Wolfram (W) ist ein Übergangsmetall der 6. Gruppe des Periodensystems und besitzt den höchsten Schmelzpunkt aller Metalle (3422 °C). Das Refraktärmetall zeichnet sich des Weiteren durch seine hohe Dichte aus. Diese ist außerdem für seine englische Namensbezeichnung „Tungsten“ verantwortlich: dieses setzt sich aus den schwedischen Worten „tung“ und „sten“ zusammen, was übersetzt so viel bedeutet wie „schwerer Stein“.

Die kontinentale Erdkruste weist einen Wolframgehalt von etwa 1 ppm auf. Es tritt nicht als gediegenes Metall, sondern meistens in Form von Oxiden auf. Die wesentlichen Wolframoxide von ökonomischer Bedeutung sind Wolframit ((Mn,Fe)WO₄) und Scheelit (CaWO₄). Das Letztere lässt sich leicht mit UV Licht identifizieren, da es eine starke blau-weiße Fluoreszenz aufweist.

Wolfram besitzt einen geringen Wärmeausdehnungskoeffizienten, sowie eine gute thermische und elektrische Leitfähigkeit. Die wohl bekannteste Anwendung von Wolfram ist seine Verwendung als Glühwendel in Glühbirnen. Weitere Anwendungen sind als Hochtemperatur Ofenkomponente, in medizinischen Anwendungen und in der Dünnschicht Technologie.

Aufgrund der geringen Diffusität sowie der hohen elektrischen Leitfähigkeit wird es in Dünnschichttransistoren eingesetzt, wie sie etwa in TFT-LCD Bildschirmen verwendet werden.

Heutzutage werden etwa 65% des weltweit geförderten Wolfram zu Wolframcarbid (WC) verarbeitet. Dieses besitzt eine Dichte von 15,63 g/cm³ und einen Schmelzpunkt von 2870 °C. Es ist außerdem extrem hart und seine Mohs Härte von 9 – 9,5 wird nur von kubischem Bornitrid, sowie Diamant übertroffen. Wolframcarbid bildet die Basis für eine Reihe von Hartmetallen, welche für Schneidstoffe eine breite Anwendung finden.