Eisen (Fe) ist ein gräuliches Übergangsmetall mit einem metallischen Glanz und ist Teil der 8. Gruppe des Periodensystems. Es ist das häufigste Metall der Erde. Der Großteil des Eisens befindet sich zusammen mit Nickel im Inneren und Äußeren Kern der Erde. Im für uns Menschen zugänglichen Bereich, also (dem oberen Teil) der Erdkruste, ist es mit 5,63% das vierthäufigste Element. Eisen kommt in seltenen Fällen als reines Element vor, bildet zumeist jedoch mehrere hundert verschiedene Eisenminerale, wobei die Klasse der Eisenoxidminerale die bedeutsamste ist. Von der größten wirtschaftlichen Bedeutung sind Hämatit (Fe₂O₃), Magnetit (Fe₃O₄), Siderit (FeCO₃), Limonit (Fe(OH)•nH₂O) und Goethit (FeO(OH)). Die wichtigsten Eisenlagerstätten sind sogenannte Bändererze (engl. Banded Iron Formation, BIF), die aus alternierenden, dünnen Eisenoxidschichten bestehen.

Reines Eisen ist relativ weich, dehnbar und recht reaktionsfreudig. Unterhalb seines Curie-Punktes von 770 °C ist es ferromagnetisch.

Der größte Teil des produzierten Eisens wird für die Stahl- und Gusseisenherstellung verwendet. Durch Legieren mit anderen Metallen wie Chrom, Molybdän und Nickel wird die Festigkeit und Zähigkeit verbessert. Als Stahl wird Eisen für den Fahrzeug- und Schiffsbau oder im Baubereich großflächig eingesetzt.

Als ferromagnetisches Metall wird es großtechnisch in Generatoren, Transformatoren, Relais und Elektromotoren eingesetzt.